O processo de encerramento da Ninja Theory começou oficialmente. Pouco mais de um mês após a Xbox confirmar que o estúdio britânico responsável pela série Hellblade seria fechado, os primeiros funcionários começaram a ser notificados de suas demissões. A onda de cortes era esperada desde julho de 2026, quando a Microsoft anunciou uma reestruturação de larga escala em sua divisão de games, mas ganhou contornos concretos nesta semana com uma série de mensagens de despedida publicadas no LinkedIn por desenvolvedores do estúdio.

A situação se desenrolou depois que duas negociações separadas para vender a Ninja Theory a investidores externos fracassaram. A Microsoft chegou a explorar a possibilidade de tornar o estúdio independente, mas também não conseguiu chegar a um acordo. Diante disso, a única alternativa restante foi iniciar o processo de fechamento, que agora avança com demissões em diversas áreas. Entre os profissionais afetados estão nomes como Katrin Mair, programadora de jogabilidade que passou quatro anos no estúdio; Alessio Mellina, designer técnico de som com quase 12 anos de casa e responsável pelo áudio binaural que deu vida aos sussurros de Senua; Loong-Wei Ding, diretor técnico; e Xoe Suvari, especialista em captura de performance. A lista de impactados também inclui Rachel Kimber, Matteo Tummino, Matt Le-Fevre, Pietro Berto, Justin Pedersen e Daniele Galante.

As mensagens de despedida publicadas pelos funcionários revelam um misto de orgulho pelo trabalho realizado e tristeza pelo desfecho abrupto. Katrin Mair escreveu que a Ninja Theory nunca foi apenas um emprego para ela e que é incrivelmente triste saber que não conseguirão concluir o projeto em que estavam trabalhando. Ela se refere a Senua, o terceiro jogo da série Hellblade, que foi anunciado durante o Xbox Games Showcase de junho de 2026 com lançamento previsto para 2027. A revelação do título, segundo relatos posteriores, não era um sinal de confiança no futuro do estúdio, mas sim uma tentativa de atrair compradores em potencial. A Microsoft já sabia, naquele momento, que não pretendia financiar a produção de Senua até o fim, e o trailer serviu como uma vitrine para possíveis interessados. Como nenhum acordo se concretizou, o destino do jogo e do estúdio ficou selado.

Alessio Mellina, que trabalhou no áudio de Hellblade e de outros projetos da Ninja Theory, também usou o LinkedIn para confirmar que sua posição está em risco de redundância. Ele destacou seu trabalho como o único designer de som técnico do estúdio, responsável pela maioria dos sistemas de áudio dinâmico dos projetos recentes. Xoe Suvari, especialista em captura de performance, lembrou dos centenas de dias de gravação e das horas de dados acumulados, e citou um amigo ao dizer que, mesmo sabendo como terminaria, faria tudo de novo.

A Ninja Theory foi adquirida pela Microsoft em 2018 por cerca de 117 milhões de dólares, como parte dos esforços da empresa para reforçar seu catálogo de estúdios first-party. O estúdio ganhou reconhecimento com jogos como Enslaved Odyssey to the West, DmC Devil May Cry e, principalmente, Hellblade Senuas Sacrifice, lançado em 2017, que se tornou um marco pela forma como abordou temas de saúde mental e pela qualidade técnica de sua captura de performance e áudio. A sequência, Senuas Saga Hellblade 2, chegou em 2024 e também foi aclamada pela crítica, mas não teve o mesmo impacto comercial.

O fechamento da Ninja Theory é apenas mais um capítulo da reestruturação mais ampla da Xbox, que já eliminou 1.600 postos de trabalho em julho e mais 268 em setembro, totalizando quase 1.900 demissões em poucos meses. A empresa também se desfez de estúdios como Compulsion Games, Double Fine Productions e Undead Labs, que se tornaram independentes ou foram vendidos. A Arkane Studios segue em processo de consulta e pode ter o mesmo destino da Ninja Theory. A Halo Studios foi reduzida a uma equipe de suporte, com o desenvolvimento de Halo passando para a Activision.

Para os fãs de Hellblade, resta a incerteza sobre o futuro da franquia. Senua foi oficialmente anunciado, mas com o estúdio sendo desmontado, é praticamente certo que o jogo nunca será lançado. A Microsoft não confirmou oficialmente o cancelamento, mas a saída em massa de desenvolvedores torna a produção inviável. A Ninja Theory, um dos estúdios mais criativos e premiados do Reino Unido, encerra suas atividades deixando um legado de jogos ousados e tecnicamente impressionantes, mas que, segundo a lógica financeira da Microsoft, já não se encaixavam nos planos da empresa.

FONTES:
IGN Brasil:
https://br.ign.com/senua/156619/e-incrivelmente-triste-equipe-de-hellblade-se-despede-da-ninja-theory-apos-inicio-das-demissoes

IGN Portugal:
https://pt.ign.com/senua/162927/ninja-theory-encerra-com-despedidas-dos-rabalhadores-nas-redes-sociais

Eurogamer.pt:
https://www.eurogamer.pt/ninja-theory-comecou-a-despedir-funcionarios

MeuPlayStation:
https://meups.com.br/noticias/ninja-theory-demissões-fechamento/

Game Developer:
https://www.gamedeveloper.com/business/report-ninja-theory-lays-off-workers-after-failing-to-spin-off-from-xbox

Rock Paper Shotgun:
https://www.rockpapershotgun.com/even-if-i-knew-how-it-would-end-i-would-do-it-again-hellblade-developers-ninja-theory-appear-to-have-kicked-off-the-redundancy-process

GamesBeat:
https://gamesbeat.com/ninja-theory-layoffs-reportedly-begin-as-xboxs-shutdown-takes-effect/

TheGamer:
https://www.thegamer.com/hellblade-ninja-theory-layoffs/

Game Rant:
https://gamerant.com/ninja-theory-layoffs-hellblade-studio-closure/

TechPowerUp:
https://www.techpowerup.com/353418/ninja-theory-staff-report-layoffs-as-xbox-moves-toward-closing-hellblade-studio